Vi snakket med Nord-Amerikas ledende i Situ Leach (ISL) uran gruvedrift ingeniører, og hadde dem forklare akkurat hvordan ISL arbeidet. De fleste av de betydelige ISL operasjonene i USA ble konstruert og/eller konstruert av disse ingeniører. De forklarte hvordan ISL gruvedrift er egentlig bare å reversere prosessen med mor natur.
RENGJØRING OPP PROSJEKTET
Ikke så fort. Frakt uran ut av ISL anlegget er ikke det siste trinnet. Vannet har renses opp, egenskapen tilbake til sin opprinnelige tilstand. Hvis det gjøres riktig, bør deretter fotavtrykk av ISL uran operasjonen har blitt nesten slettet. I en tidligere artikkel, "Wyoming uran: nå og the Future," snakket vi med Pat Drummond på Smith Ranch om denne prosessen:
Selskapet er grundig i å gjenopprette landskapet. Restaurering arbeid på overflaten kalles "gjenvinning". Som kan innebære oppdrett. "Når vi starter et godt felt, vi har, av lisensen, kan du fjerne topsoil og lagre den et sted," forklarte Drummond. "Når vi går tilbake til gjenvinne egenskapen, vi tar alle rørene, vi ta husene ned, og avskåret våre brønner. Det er identifisert. Vi satt en ID-markør på godt. I 50 år var tid, da bonden Joe kommer rundt og lurer på hva der, staten kan si, "Som var en uran godt." Fra tiden vi har stoppet gruvedrift, sette vi alt tilbake til det normale."
Ett element vi ikke opp på tiden var å rydde opp vannet etter orebody er minelagt. Hvorfor er å gjenopprette vannet tilbake til bakgrunnen viktig? "I gruvedrift prosessen, du er i utgangspunktet heve sulfate," forklart Anthony. "Du er også heve kalsium fordi du er senke pH litt, ned til 6.5 til 7. Fordi du kjører det over ion-exchange-kretser, får du en liten lekkasje av klorider i lixiviant." Senere, vil vannet har sulfate, klorid, kalsium og bikarbonat sirkulerer i den. "Når du legger til karbondioksid, er du danner bikarbonat," bemerket Anthony. "Dette er de store ion gruppene du er heve under gruvedrift prosessen." Han la til at i noen prosjekter, kan du få arsen, vanadium og/eller selen. "De alle går inn i løsningen slik at på slutten av gruvedrift-prosessen, vil disse ioner bli opphøyet over deres opprinnelige verdier." Vannet vil måtte gjennomgå en renselsesprosess å returnere dem tilbake til en kvalitet samsvar med opprinnelige verdier."
Hva operatoren ISL gjør med vannet når anlegget har minelagt ut uranet? Det finnes tre alternativer, som vi diskuterte med Glenn Catchpole, som har også satt opp tidligere ISL operasjoner. I 1996 var Catchpole General Bestyrer og administrerende direktør i Inkai uran løsning gruvedrift prosjektet i Kasakhstan. Han er for tiden administrerende direktør for Uranerz energi. "Her er min prioritetsrekkefølgen: Hvis du har en mottaker formasjon for dyp avhending på prosjektet, som er mitt førstevalg." Noen ganger, advarte et prosjekt ikke kan ha tilgang til en dyp disposisjon akvifer, Catchpole.
Vannet er sendt ned ned ca 4000 meter i dannelsen mottaker. "Du vanligvis sender dette vannet til en formasjon som er veldig briny, en dårligere kvalitet enn hva du sender ned," påpekt Anthony. Et annet alternativ, ifølge Catchpole, ville være operasjoner dammer, eller avdamping dammer, der vannet er fordampet. Et tredje alternativ er "land brukes." Catchpole forklarte dette var for land programmet. "Du ta din avfallsstrømmen, du behandle det hvis du vil fjerne bestemte nivået av urenheter, ifølge regjeringen kravet, og deretter din ' innrømmet å spre det på land overflaten, som om du var irrigating." Når den brukes til land, er det soaking i landet. "Det er voksende gress, og det kommer inn i grunnvann systemet," konkluderte med Catchpole, "uansett vann kvalitetsstandard de tillate deg å sette at vann i landet, de ønsker å sikre at det ikke samle noen bestemt kjemiske over tid som kommer til å bygge opp og forurense landet."
Generelt, under gjenopprettingsprosessen, vannet er sirkulert gjennom den golde orebody omtrent åtte ganger. Det er en annen forekomst av pore volumer – åtte ganger gjennom sandstein dannelsen. Anthony forklarte, "Normalt, første pore volumet er evakuert og avhendes via en disposisjon godt." Men han advarte, "Dette får et tilsig av rundt innfødt vann tilbake inn i gruva-sone. Det resulterende vannet er pumpet til overflaten og behandlet gjennom en omvendt osmose enhet." Anthony sammenlignet dette desalinering sjøvann. "Omvendt osmose utstyret fungerer som en"ion filter,"slik at rent vann til å passere gjennom en membran og filtrere ut ioner av sulfate, kalsium, uran, bikarbonat og så videre," forklarte Anthony.
To strømmer av vann er produsert av omvendt osmose enheten. En bekk kalles "produkt vann", og er normalt gjennomført med drikkevann kvalitet. De mindre strømmen av vann kalles "saltlake." Det inneholder, i henhold til Anthony, "95 prosent av alle oppløst ioner som var i løsning." Han sa, "saltlake er fjernet ned en dyp brønn i en underjordisk formasjon, som vanligvis ikke er egnet for enhver bruk."
KONKLUSJON
For alle leppe service og mediaoppmerksomhet til miljøbevegelsen i form av økonomisk støtte, anerkjennelse og respekt, er det den ISL miner som bryr seg mer om miljøet, om å bevare Moder Natur. Miljøforkjempere forbli uvitende av, eller bryr seg ikke å publisere, farene ved kull-elektriske generasjon. Gruvedrift og brenning av kull for å generere strøm til industri- og bolig elektrisitet utgjør en større trussel mot mor natur enn ISL gruvedrift og kjernekraft-generert elektrisitet. Ikke mer åpenbart et eksempel på dette er New Mexico, hvor Navajo Nation "forbudt" uran gruvedrift, fordi deres president ble villedet av miljøforkjempere i tro ISL uran gruvedrift kan utgjøre en trussel mot grunnvann. På samme tid har Navajo Nation over 100 millioner dollar i royalties for kull hvert år, som deres luft er forurenset av kreftfremkallende fylle deres luft fra kullgruvedrift i San Juan bassenget og kull-planter, som produserer de fleste av sine elektrisitet. Det er tid for verdens miljøverner bevegelser for å våkne opp og lukte luften de puster.
Dessverre, ISL uran gruvedrift ikke erstatte konvensjonelle uran gruvedrift i mange innskudd over hele verden. Ifølge verdens Nuclear Association utgjorde ISL gruvedrift 21 prosent av verdensomspennende uran gruvedrift i 2004. "Overordnede begrensningen av ISL er teknologien er bare anvendelig på valgte uran innskudd," advarte Stover. "Det er disse innskuddene hvori uran malmen befinner seg i et permeabel miljø, der du kan flyte vann gjennom innskudd og der du kan bringe oppløst oksygen og karbondioksid i kontakt med uranet." Stover forklarte at, under utviklingen av ISL gruvedrift, en rekke prosjekter mislyktes fordi uranet var assosiert med organisk materiale, var ikke tilgjengelig for leaching løsningen, eller uranet var bundet opp i leire eller skifer-aktig materiale. "De ikke var i stand til å flyte væske gjennom det," forklarte Stover. "Det viktige spørsmålet ved utbruddet er forsiktig karakteristikk av vertsmiljøet der uranet finnes."
Den viktigste fordelen til ISL er langt lavere kapitalkostnader å starte opp et prosjekt, sammenlignet med hundrevis av millioner som kreves for en konvensjonell gruvedrift og mill komplekse. For eksempel UR-energi William Boberg og Uranerz Energy's Glenn Catchpole begge tror de kan installere en ISL operasjon på Wyoming egenskapene for så lite som $10 millioner. Lønnskostnader er også mindre. Doug Norris pekte ut, "I sine glansdager, høylandet mine sannsynligvis hadde 4000 jobber i it." Til sammenligning kan Cameco's Smith-Highland ranch i Wyoming snart rampe opp til nesten 100 ansatte. "Vi snakker om hvordan du installerer et sentralisert vannbehandlingsanlegg støttet av et stort antall vannboring, vanligvis fullført med PVC," forklarte Stover. "Som er i kontrast med konvensjonelle gruvedrift, der du har omfattende jorden beveger seg, i tilfelle av en åpen grav eller omfattende underjordiske arbeid, og en mer komplisert, mye større prosessanlegg."
Når det gjelder totale miljøpåvirkningen tilbyr ISL noe fornuftig til miljøforkjempere. "ISL er mye mindre påtrengende, og det er kortvarig," Stover sa, ekko synspunktene til alle som har vært involvert i denne typen uran gruvedrift. "Det er aksept av allmennheten er mye mer gunstig," konkluderte han.
Hva gjør fremtiden holder for ISL uran gruvedrift i USA? "Fram til 2004, prisene var flat," Norris pekte ut. "Det økonomiske bildet har akkurat nå byttet til der gruvene kan starte kommer igjen, men det tar år å riktig definere hvor malmen er. Det tar mye av geologiske boring og tid til å dechiffrere den. Så er det forskriftsmessige krav, og det kan ta flere år. Selv om alle reagert akkurat nå til hva som er der ute, ville det fremdeles være flere år, opp i fem år, før produksjon hoppet fra sin eksisterende rente til 10 til 20 millioner pounds på de mest."
No comments:
Post a Comment